Savoir si un diamant est vrai : ce qu'un testeur peut dire, et ce qu'il ne peut pas dire

Une bague héritée, une trouvaille de brocante, un bijou acheté d'occasion : la question revient toujours, est-ce un vrai diamant ? Il existe des tests à faire chez soi, un outil simple pour aller plus loin, et une limite qu'il faut connaître.

Les tests maison, et ce qu'ils valent

• Le test de la buée : soufflez sur la pierre comme sur un miroir. Le diamant conduit très bien la chaleur, la buée y disparaît presque aussitôt ; sur du verre, elle reste quelques secondes. C'est un indice, pas une preuve : une pierre grasse ou sale fausse le résultat.
• Le test de lecture : posez une pierre non sertie, pointe en bas, sur une ligne de texte. À travers un diamant taillé en brillant, on ne lit pas les lettres ; à travers du verre, souvent si. Il ne fonctionne qu'avec une pierre démontée et taillée en brillant.
• Ce qu'il ne faut jamais faire : rayer un miroir, mordre la pierre, la chauffer au briquet. Le zircon cubique raye aussi le verre, donc ces tests ne prouvent rien, et un diamant peut s'éclater sous un choc.

Le testeur thermique : comment il fonctionne

Le diamant est l'un des meilleurs conducteurs de chaleur qui existent. Un testeur thermique chauffe légèrement une pointe ; posée sur la pierre, elle perd sa chaleur très vite sur un diamant et lentement sur une imitation. L'appareil traduit cette mesure sur une jauge. Le verre, le cristal, le quartz et le zircon cubique conduisent mal la chaleur : le testeur les écarte.

Sa limite : la moissanite

La moissanite, une pierre de laboratoire en carbure de silicium, conduit la chaleur presque aussi bien que le diamant. Un testeur thermique la classe donc comme un diamant. Pour les séparer, il faut un testeur qui mesure aussi la conductivité électrique, une loupe et un œil exercé (la moissanite fait paraître les arêtes de ses facettes doublées), ou un gemmologue. Un testeur thermique dit « diamant ou moissanite », jamais « diamant » à coup sûr.

Réussir la mesure

• Nettoyez et séchez la pierre : le gras et la poussière faussent la lecture.
• Laissez-la revenir à température ambiante si elle vient d'être portée ou posée au soleil.
• Posez la pointe bien perpendiculaire à une facette, avec une pression légère.
• Ne touchez pas le métal de la monture : il conduit la chaleur et peut donner une fausse indication.
• Suivez la notice de votre appareil pour la mise en marche et la pile.
• Plus la pierre est petite, plus la mesure est délicate : recommencez plusieurs fois.

Quand passer chez un professionnel

Dès que la pierre a de la valeur, pour un héritage, une revente ou un achat important, faites-la examiner par un bijoutier gemmologue ou un laboratoire de gemmologie. Ils confirment la nature de la pierre et donnent aussi son poids, sa couleur, sa pureté et ses éventuels traitements, ce qu'aucun test maison ne peut faire.

Le testeur Éclat

Le testeur Éclat est un testeur de diamant électronique de poche, au format stylo avec un capuchon pour protéger la pointe. Sa pointe chauffée mesure la conduction thermique de la pierre ; une jauge lumineuse à 9 niveaux et un bip indiquent un diamant. Il écarte le verre, le cristal, le quartz et le zircon cubique. Il ne distingue pas la moissanite du diamant. C'est un outil d'orientation, qui ne remplace pas une expertise. Il fonctionne avec une pile du commerce, non fournie, dont le type est indiqué sur la notice.